Choć pochodzi z Ameryki Środkowej, jest chętnie uprawiana również na innych kontynentach, zwłaszcza w Europie. Kucharze doceniają szybkość jej przyrządzenia, a dietetycy- niskokaloryczność oraz znaczną zawartość cennych składników odżywczych. A czy Wy znacie już wszystkie zalety cukinii?
Kuzynka dyni wcale nie gorsza od reszty rodziny
Cukinia, inaczej zwana kabaczkiem, należy do rodziny dyniowatych (Cucurbitaceae). Pomimo, że jej ciemnozielony, podługowaty owoc znacznie odbiega od ogólnych wyobrażeń innych dotyczących przedstawicieli tej botanicznej rodziny, to tak naprawdę cukinia posiada wszystkie prozdrowotne właściwości tego „klanu”. Przede wszystkim jest warzywem niskokalorycznym (raptem 17 kalorii na 100 g), ubogim w tłuszcze nasycone i cholesterol, dlatego z powodzeniem może być spożywana przez osoby będące na diecie. Dodatkowo duża zawartość wody i błonnika pomaga oczyścić organizm oraz zmniejszyć kłopoty związane z zaparciami.
Cukinia jest bogatym źródłem przeciwutleniaczy, takich jak karoten, luteina i zeaksantyna. Związki te ułatwiają usuwanie wolnych rodników i reaktywnych form tlenu, które odgrywają istotną rolę w procesie starzenia się oraz powstania różnorodnych procesów chorobowych. Innym przeciwutleniaczem zawartym w kabaczku jest witamina C- zjedzenie 100 g warzywa zapewnia 30% dziennego zapotrzebowania na ten składnik.
Cukinia jest ponadto bardzo dobrym źródłem potasu, ważnego składnika elektrolitu wewnątrzkomórkowego, niezbędnego do prawidłowego funkcjonowania mięśnia sercowego, dodatkowo wspomagającego obniżenie ciśnienia tętniczego oraz spowalniającego akcję serca.
Dobra wiadomość dla kobiet planujących ciążę – kabaczek zawiera kwas foliowy, który zapobiega wadom powstałym w czasie tworzenia cewy nerwowej u płodu. Ponadto ten związek jest niezbędny dla prawidłowego podziału komórek i syntezy DNA, czyli późniejszego wzrostu organizmu.
W świetle przedstawionych faktów, chyba nie mamy wątpliwości co do niesamowitych, prozdrowotnych zalet cukinii. Teraz czas na poznanie warzywa od strony kulinarnej.
Kabaczek w kuchni
Popularne dania z cukinii to: zupy, kremy, sałatki, surówki, marynaty, desery, dżemy, placki etc. Kabaczki można przyrządzać na wiele sposobów poprzez gotowanie, pieczenie, marynowanie czy duszenie. Oczywiście najsmaczniejsza jest młoda cukinia, którą nie trudno rozpoznać po intensywnie zielonym kolorze skórki oraz łatwości przy krojeniu nożem. Starsze kabaczki stają się twarde na skutek odkładania się celulozy na obrzeżach warzywa. W dodatku rozrastają się gniazda nasienne, co wymusza wydrążenie cennego miąższu.
Choć pewnie każdy smakosz posiada swój ulubiony sposób przyrządzenia cukinii, ja zaprezentuję przepis na szybkie, wegetariańskie szaszłyki.
Składniki na 4 porcje:
- 2 małe cukinie
- ser feta
- papryka czerwona marynowana
- olej do smażenia
Sposób przygotowania:
- Cukinie umyć i pokroić wzdłuż w cienkie plasterki.
- Podsmażyć na 2 łyżkach oleju z obu stron.
- Wyciągnąć z patelni i chwilkę ostudzić.
- Paprykę pokroić w paski. Fetę pokroić w większe kostki.
- Na każdy plaster cukinii położyć plasterek papryczki i fetę. Całość zwinąć w rulonik i nabić na wykałaczkę. Na każdą wykałaczkę nabić po 3 plasterki.
- Szaszłyki obsmażyć na małej ilości oleju z obu stron.